Plusieurs délégations ont, ce matin, devant la Quatrième Commission, réaffirmé leur volonté d'intégrer le Comité scientifique des Nations Unies pour l'étude des effets des rayonnements ionisants (UNSCEAR).  Créé en 1955, ce Comité initialement chargé de réunir les informations sur les effets des radiations ionisantes sur l'être humain et sur son milieu, s'est, au fil des années, penché sur les nouveaux défis, comme par exemple les radioexpositions accidentelles et l'exposition professionnelle aux sources artificielles de rayonnements. 
     Lors de la présentation du travail de son Comité, le Président de l'UNSCEAR, M. Norman Gentner, a rappelé les principales sources de radioactivité auxquelles sont soumis les êtres vivants.  Outre les radionucléides naturels présents dans les sols et les roches, M. Gentner a fait état des nouvelles sources de radioexpositions engendrées par les activités militaires et pacifiques, telles que les essais nucléaires dans l'atmosphère et leurs retombées sur terre, et la production d'énergie électrique par les centrales nucléaires.  Docteur de formation, le Président de l'UNSCEAR a fait part de sa préoccupation concernant l'exposition médicale qui est aujourd'hui la principale source d'exposition artificielle à la radioactivité. 
     Si plusieurs délégués ont noté l'augmentation de l'énergie nucléaire et la nécessité pour le Comité de poursuivre ses études sur cette question, d'autres orateurs se sont dits préoccupés par la question des effets des rayonnements à faible dose.  Les représentants de l'Ukraine et du Bélarus ont, à cet égard, précisé que ces pays participaient à des études sur les conséquences des retombées de l'accident survenu en 1986 à la centrale nucléaire de Tchernobyl.  M. Gentner a, d'ailleurs, précisé que le Comité continuait à évaluer les risques sur les populations de la région et notamment les conséquences génétiques de tels rayonnements. 
     Par ailleurs, au cours du débat général, plusieurs pays ont rappelé leur volonté d'intégrer le Comité.  L'UNSCEAR est actuellement composé de 21 membres et les ressources limitées dont il dispose, ont retardé l'examen de l'intégration de six nouveaux pays, à savoir l'Ukraine, le Bélarus, le Pakistan, l'Espagne, la République de Corée et la Finlande.
     État membre du Comité scientifique, le représentant de l'Inde a expliqué que son pays refusait de partager son statut avec un autre, notamment sur la base de la représentation régionale.  Il a rappelé que pour des raisons financières et logistiques, le Comité n'était pas en faveur d'un tel élargissement.  Également membre du Comité, l'Indonésie, par la voix de son délégué, a mis en garde contre une éventuelle politisation des travaux du Comité, si la question de savoir quel État devrait intégrer ou sortir était soulevée.
     Les six États Membres, qui souhaitent intégrer le Comité, disposent d'un statut d'observateur.  Mettant en avant la contribution de leur pays aux travaux du Comité, plusieurs ont néanmoins déploré que ce statut restreigne leur capacité à contribuer de manière substantielle aux discussions et aux prises de décisions du Comité. 
     Enfin, les représentants de l'Australie et des Îles Marshall se sont félicités du consensus trouvé entre les États Membres sur le projet de résolution, qui, cette année, prend en compte les effets des radiations atomiques aux Îles Marshall, à la suite des essais nucléaires réalisés par les États-Unis lorsque les Îles Marshall étaient sous le régime de tutelle des Nations Unies.
     La Quatrième Commission se réunira lundi 1er novembre, à 15 heures et entamera son débat sur le point relatif à l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA).

     Le présent rapport dresse le bilan de la cinquante-septième session du Comité, qui s'est tenue à Vienne du 16 au 20 août 2010.  Ce rapport indique que le Comité a jugé intolérable certains retards survenus dans la publication de documents, soulignant que les États Membres et certaines organisations utilisaient les informations contenues dans ces rapports.  Le Secrétariat a indiqué que ces retards étaient imputables, en partie, au manque de personnel et à l'absence de fonds suffisants.
     Le chapitre III de ce rapport explique que l'un des principaux objectifs du Comité est de fournir, sur la base des faits, des estimations des risques que présente, pour la santé humaine, l'exposition aux faibles doses de rayonnements que peuvent recevoir, dans le monde, le public, les travailleurs et les patients soumis à des procédures médicales. 
     Dans ce rapport, le Comité fait état des études qu'il a réalisées sur l'incidence des cancers, liés aux rayonnements chez les populations humaines irradiées, sur les radioexpositions subies par les survivants des bombardements atomiques, sur les effets héréditaires de la radioexposition et les maladies non cancéreuses liées aux rayonnements.

Déclaration liminaire
     M. NORMAN GENTNER, Président du Comité scientifique des Nations Unies pour l'étude des effets des rayonnements ionisants (UNSCEAR), a expliqué les difficultés rencontrées par le Comité au cours de l'année écoulée.  Il a précisé que la réunion de la cinquante-septième session du Comité a dû être reportée à plusieurs reprises.
     Par ailleurs, M. Gentner a indiqué que l'une des principales tâches du Comité était de fournir des informations sur les effets des rayonnements à faible dose sur la santé humaine.  Le Président a expliqué que le Comité a été créé en 1955 pour étudier notamment les effets héréditaires de la radioexposition. 
     Le Président de l'UNSCEAR a présenté un exposé détaillé sur la radioactivité, de celle issue des radionucléides naturels présents dans les sols et les roches à l'exposition aux rayonnements ionisants.  Il a détaillé les niveaux de rayonnements provenant de l'énergie électrique et les effets de la radioexposition sur les travailleurs et le public.  Il a également fait état de la question de l'exposition médicale.  Il a ensuite évoqué l'accident nucléaire de Tchernobyl, en 1986. 

Dialogue interactif
     Le représentant du Bélarus s'est interrogé sur la composition du Comité.  Alors que l'énergie nucléaire se développe, que les risques augmentent, et qu'il y a plusieurs accidents dans le monde, ne serait-il pas nécessaire que le Comité augmente le nombre de ses membres, a-t-il demandé.  Il a, par ailleurs, précisé que l'un des membres du Comité scientifique n'a pas contribué aux travaux de l'UNSCEAR depuis 10 ans. 
     M. GENTNER a reconnu qu'il y avait eu une augmentation de la demande de l'énergie nucléaire.  Il a toutefois précisé que le Comité a examiné les éléments des radiations et leurs conséquences sur la population longtemps après cette exposition.  Les conséquences ne signifient pas forcément, selon lui, d'augmenter les capacités du Comité pour réaliser des études épidémiologiques.  Il a, ainsi, précisé que le Comité étudiait aujourd'hui les potentiels cas de leucémie après l'accident de Tchernobyl.  Il a précisé que le Comité n'avait la compétence de décider de sa taille, mais que le nombre actuel de membres, à savoir 21, permettait un bon fonctionnement et un fonctionnement efficace de l'UNSCEAR.  Il a ajouté qu'il était préoccupé par l'efficacité du Comité.  L'ajout de nouveaux membres, selon lui, pourrait se faire en remplacement des membres existants. 

Débat général
     Mme EVY DEMAN (Belgique), au nom de l'Union européenne, a reconnu l'importance des travaux du Comité scientifique des Nations Unies pour l'étude des effets des rayonnements ionisants (UNSCEAR), en soulignant l'autorité scientifique de ce Comité en la matière.  La représentante a expliqué que l'Union européenne accordait une priorité absolue à la question de l'exposition médicale aux rayonnements ionisants qui représentent la source principale d'exposition de la population à ce type de rayonnement.  À cet égard, elle se félicite du rapport scientifique du Comité sur les aspects liés à l'exposition médicale.  Elle a également pris note de la nouvelle stratégie simplifiée de collecte des données des États Membres, et de diffusion des informations par le Comité scientifique.  De plus, l'Union prend note de l'additif au rapport sur la composition des membres du Comité et attend avec intérêt la participation en tant qu'observateurs de l'Ukraine, du Bélarus, de la Finlande, du Pakistan et de l'Espagne à la cinquante-huitième session du Comité.
     S'exprimant au nom du Marché commun du Sud (MERCOSUR), M. CAMILO LICKS ROSTAND PRATES (Brésil) a fait part de sa préoccupation concernant les rayonnements sur les hommes et les biotes non humains et la nécessité d'évaluer les risques de ces rayonnements.  Il a, à cet égard, souligné la nécessité d'utiliser les travaux du Comité qui évaluent les niveaux et les risques qui sont associés à l'exposition.  Le représentant a, par ailleurs, déploré les retards liés à la tenue de la cinquante-septième session du Comité et a invité les Nations Unies à répondre aux problèmes rencontrés par l'UNSCEAR, notamment budgétaires.  Il a appelé à des contributions volontaires pour appuyer les travaux du Comité.  Par ailleurs, le représentant s'est félicité de la volonté manifestée par six États d'intégrer le Comité.  Cela est, selon lui, une reconnaissance du travail et de l'importance de cet organe.  Le représentant a souhaité qu'une solution aux problèmes budgétaires soit trouvée.  Les travaux réalisés par le Comité sont indispensables, a-t-il conclu.
     M. DAVID WINDSOR (Australie) a réaffirmé le soutien de sa délégation aux travaux du Comité scientifique des Nations Unies pour l'étude des effets des rayonnements ionisants.  Il a souligné le caractère impartial et scientifique de ses travaux, de même que l'autorité non politique du Comité en la matière, en particulier pour ce qui est des effets de la radioexposition sur les humains, de la manière de quantifier le niveau d'exposition aux rayonnements ionisants et les évaluations de l'impact de différents types d'exposition.  Il a ajouté que de nos jours, les travaux du Comité scientifique sont particulièrement importants pour évaluer les risques associés aux nouvelles technologies.  Le délégué a salué la création d'un poste scientifique supplémentaire au Secrétariat du Comité.  Il a rappelé que la bonne marche des travaux du Comité repose sur les contributions volontaires de scientifiques détachés par les États Membres pour participer à ses réunions, dont les résultats profitent à tous.  S'agissant du statut de membre de ce Comité, le délégué est d'avis qu'il faudrait se baser sur le niveau de compétence dans une panoplie de domaines ayant trait aux rayonnements ionisants.  Pour lui, les compétences scientifiques sont le seul critère pertinent pour devenir membre du Comité.  Il salue cependant la pratique autorisant des observateurs à participer aux activités du Comité scientifique.  Il a ajouté que c'était un honneur pour son pays d'avoir accédé au statut de membre de l'UNSCEAR. L'Australie est satisfaite de ce que la résolution cette année reconnaisse les effets continus des essais nucléaires réalisés par les États-Unis aux Îles Marshall durant leur administration de la tutelle.
     Mme REBECA HERNÁNDEZTOLEDANO (Cuba) a salué l'excellent travail de l'UNSCEAR.  Pour sa délégation, il est injustifiable qu'il continue d'exister plus de 26 000 armes nucléaires dans le monde, soulignant les potentielles conséquences dévastatrices de leur utilisation.  Elle a saisi cette occasion pour réaffirmer l'engagement de Cuba en faveur de l'élimination complète des armes nucléaires et son opposition totale à l'utilisation de l'énergie nucléaire à des fins belliqueuses.