CONTROVERSES NUCLEAIRES !
HISTOIRE
Le premier réacteur nucléaire du monde classé monument historique
http://tempsreel.nouvelobs.com , août 2008
      AP | 26.08.2008 | 13:41

     Le premier réacteur nucléaire du monde, qui avait été construit en 13 mois seulement pendant la Seconde guerre mondiale pour produire du plutonium afin de fabriquer une bombe atomique, a été classé monument historique.
     Le réacteur nucléaire B de Hanford avait produit du plutonium pour la première explosion atomique, l'essai mené au Nouveau-Mexique le 16 juillet 1945, et pour la bombe larguée sur Nagasaki le 9 août 1945.
     Ce classement ne garantit pas que le réacteur ne sera jamais détruit mais va permettre l'organisation de visites touristiques et sa transformation éventuelle en musée. "La construction du réacteur B était une prouesse technologique", a souligné lundi Lynn Scarlett, secrétaire adjointe au Département de l'Intérieur.

      Hanford et le réacteur B ont été au coeur du projet Manhattan, mis sur pied dans le plus grand secret pour construire une bombe atomique dans les années 1940. Des mordus d'histoire, les autorités locales et d'anciens employés se sont battus pendant plus de six ans pour que l'usine soit classée monument historique.
     Sa construction avait débuté le 7 juin 1943. Huit autres réacteurs seront construits à Hanford pour produire du plutonium, ce qui en fait aujourd'hui l'un des sites les plus contaminés du pays. Les opérations de décontamination pourrait coûter jusqu'à 50 milliards de dollars.
     Cinq réacteurs ont été démantelés et sont désormais protégés dans des sarcophages de béton. Le réacteur B a été fermé en 1968. Dans le cadre d'un programme de décontamination géré par le Département de l'Energie, son démantèlement aurait pu débuter dès 2009.
     Un conseil consultatif du National Park Service, agence fédérale notamment chargée de gérer les parcs nationaux et monuments nationaux, avait recommandé le mois dernier le classement du réacteur. Un classement qui ne bénéficie qu'à 2.500 sites actuellement.