CONTROVERSES ENERG...ETHIQUES !
Energies renouvelables, environnement-écologie, développement, ressources technologiques...
Environnement écologie

Le niveau de la Méditerranée pourrait monter de 61cm à 1m dans le siècle
ADIT, mars 2009
I/
http://www.plataformasinc.es
     A Spanish-British research project has come up with three future scenarios for the effects of climate change on the Mediterranean over the next 90 years, using global models from the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). The conclusions show that ocean temperatures in this area will increase, along with sea levels.
     In order to understand and correctly predict risks for the Mediterranean coast, researchers from the Mediterranean Institute for Advanced Studies (IMEDEA, a joint centre run by the University of the Balearic Islands (UIB) and the Spanish National Research Council, CSIC) and the National Oceanography Centre of Southampton in the United Kingdom have analysed simulations based on three scenarios related to climate change and the rise in greenhouse gases. Their goal was to predict the temperature, sea level and salinity of the Mediterranean in the 21st Century.
     "The most positive scenario assumes that greenhouse gas concentrations remain constant at their levels in the year 2000, and even in this case climate change still has an impact.
     The most negative scenario is based on diverse levels of economic development all over the world, with an ongoing increase in greenhouse gas production throughout the 21st Century," Marta Marcos, the study's lead author and a researcher at the UIB, tells SINC.
     The study, which has been published recently in the Journal of Geophysical Research-Oceans, shows what could happen in the Mediterranean. The models predict that higher concentrations of gases will lead to an increase in temperatures throughout the entire sea.
     In the most positive scenario, the changes are least, with temperature increases of less than 1ºC expected to be recorded in the Mediterranean by the end of the 21st Century. The other two scenarios envision an increase in greenhouse gases over coming decades, and foresee an increase in the temperature of the sea of up to 2.5º C. In addition, the results show that the temperature increase will accelerate during the 21st Century.
     In the long term, sea levels could alter due to changes in temperature (warming leads to an increase in volume) as well as additional mass. "The level of the whole Mediterranean will rise by between 3cm and 61cm on average as a result of the effects of warming," says Marcos.
     There is "greater uncertainty" in terms of the mass likely to be added as a result of melting ice at the poles and from continental glaciers, and this aspect is not incorporated in the study. The most important area in terms of understanding sea level rise is the coasts, "but it is here that we know least because of the low spatial resolution of the models" the expert adds.
suite:
In search of greater clarity
     The conclusions of this study are not based on observations, but rather on global climate models that include a whole range of possible future socio-economic scenarios in order to predict what is likely to happen in the Mediterranean. According to the scientists, climatic conditions are going to change greatly, and for this reason it is impossible to make a completely precise prediction of what the future really holds.
     In these circumstances, Marta Marcos and Michael Tsimplis say that, aside from temperature changes, the models show that the Mediterranean will also become saltier over the coming century. However, this prediction is also very uncertain because "the variations in salinity in the Mediterranean are controlled by the exchange of water through the Straits of Gibraltar, and this has not been incorporated as an indicator, meaning the related results are not very reliable".
     This is due to the fact that IPCC models have very low spatial resolution, which means they can show global processes "reasonably well", but not always regional ones. In particular, the 14km-wide Straits of Gibraltar, which are of key importance in the processes of water exchange between the Mediterranean and Atlantic, are not well reproduced in the models.
     The global models are of no use in estimating the impact of sea level rise in coastal areas, because of the high level of regional variability for this factor. The solution would be to use high-resolution, regional climate models to show the Mediterranean straits with greater clarity, as well as the oceanic processes that take place within the ocean's basin and coastal areas.
     This is a strategy currently being pursued by European research groups working to predict the effects of climate change at a regional level, and it is expected that the level of uncertainty in predictions will be reduced over the short term. In Spain, IMEDEA is working to produce data on ocean levels in collaboration with the Spanish Port System. Without such resolution in the models "we cannot be sure of the scale of the changes", the researcher concludes.
Variations over the 21st Century in steric sea levels caused by changes in temperature and salinity for different models of general atmospheric-oceanic circulation against the backdrop of climate change.
This map represents the variations caused by changes in temperature only.
II/ http://www.lefigaro.fr/
COPENHAGUE (AFP)

     La hausse du niveau des mers pourrait dépasser un mètre d'ici à la fin du siècle, ont mis en garde mardi à Copenhague des scientifiques, soulignant l'absolue nécessité d'aboutir à un accord international sur le climat dans neuf mois dans la capitale danoise.
     Sur cette problématique cruciale, qui pourrait rayer de la carte nombre d'Etats insulaires et contraindre des dizaines de millions de personnes à l'exil, les évaluations du groupe des experts mondiaux du climat (Giec) sont en-deçà de la réalité, ont estimé plusieurs d'entre eux.
     "Je pense que la hausse du niveau des mers pourrait dépasser un mètre d'ici à 2100 si nous continuons sur notre rythme d'émission (de gaz à effet de serre)", a déclaré Stefan Rahmstorf, de l'Institut de recherche de Potsdam (Allemagne) sur le climat, présentant les résultats de sa dernière étude.
     "Quand nous appliquons les différents scénarios d'évolution de température du Giec, nous arrivons à une fourchette de hausse du niveau de la mer en 2100 qui va de 75 cm à 190 cm", a-t-il expliqué.
     Dans son dernier rapport, publié en 2007, le Giec tablait sur une élévation du niveau des mers allant de 18 à 59 cm d'ici à 2100, tout en prenant soin de préciser que cette évaluation ne prenait pas en compte le comportement futur des calottes glaciaires de l'Antarctique et du Groenland.
     Or, plusieurs études récentes ont mis en lumière des évolutions significatives sur ce point.
     "La vision traditionnelle était que les calottes glaciaires évoluent de manière très très lente sur des centaines ou des milliers d'années, or les choses qu'on voit en ce moment sont beaucoup plus rapides", a expliqué Eric Rignot, professeur à l'UC Irvine, en Californie.
     "Si cette tendance se poursuit, nous assisterons probablement à une hausse du niveau de la mer d'un mètre ou plus d'ici à 2100", a-t-il jugé, soulignant que les modèles classiques avaient sous-estimé le rôle de "l'écoulement des glaces" vers la mer par rapport à la "simple fonte".

     Nombre de scientifiques rassemblés à Copenhague jusqu'à jeudi ont par ailleurs rappelé que la fin du siècle était simplement une date de référence mais qu'elle ne marquerait en aucun cas un inversement de tendance.
     "Nous sommes en train d'enclencher des processus qui entraîneront une hausse des océans pour les siècles à venir", a martelé Stefan Rahmstorf.
     D'après John Ashton, représentant spécial sur le changement climatique pour le Royaume Uni, le monde a besoin d'un "sens de l'urgence beaucoup plus fort" sur cette question.
     "Si vous regardez la part de la production chinoise qui est faite sur des basses terres le long de la côte Est, une montée du niveau de la mer d'un ou deux mètres serait une catastrophe absolue. Et ce qui est catastrophique pour la Chine est catastrophique pour le monde".
     "Le monde a très très peu de temps", est de son côté venu rappeler à la tribune l'Indien Rajendra Pachauri, président du Giec, organisation qui a reçu le Prix Nobel de la Paix en 2007.
     En décembre, la communauté internationale se réunira à Copenhague pour tenter de donner une suite au protocole de Kyoto et trouver un accord mondial sur les réductions des émissions de gaz à effet de serre au-delà de 2012.
     A moyen terme, l'objectif affiché est d'aboutir à une diminution d'au moins 50% des émissions mondiales de gaz à effet de serre d'ici à 2050, soit une réduction d'au moins 80% de la part des pays riches.
     Ue telle élévation du niveau des mers pourrait rayer de la carte nombre d'Etats insulaires et contraindre des dizaines de millions de personnes à l'exil, affirment les scientifiques. En Europe, les côtes de la Manche et de la mer du Nord pourraient être submergées par la montée des eaux. En France, plusieurs dizaines de communes côtières - du Pas-de-Calais à la Camargue en passant par la Seine-Maritime, la Manche, la Loire-Atlantique, la Vendée ou la Charente-Maritime - seraient également menacées.