Une équipe
d'ingénieurs de l'Université d'Oxford a mis au point un nouveau
type de turbine marémotrice (Thawt) qui promet d'être plus
robuste, plus efficace, moins chère à construire et à
entretenir que les systèmes actuellement en services.
La particularité
de la turbine tient au fait quelle tourne autour d'un axe horizontal lors
du flux et du reflux des marées. Selon les concepteurs, la turbine
est en mesure d'utiliser plus d'eau en marée descendante, et par
conséquent plus d'énergie.
Comme la mécanique
du Thawt semble beaucoup plus simple que les modèles existants,
il deviendrait moins couteux à fabriquer et à entretenir.
"Les coûts de fabrication sont réduits d'environ 60%, et
les coûts d'entretien d'environ 40%", selon Malcolm McCulloch,
le directeur du département d'ingénierie d'énergie
électrique d'Oxford. |
La mise en place d'une
unité Thawt s'élèverait à environ 1,7 millions
de livres (soit 2,1 millions €) par MW, contre 3 millions de livres
(ou 3,7 millions €) pour une installation marémotrice classique.
Une deuxième génération
de turbine marémotrice low-cost
Jusqu'à présent,
les chercheurs ont testé avec succès une version du Thawt
qui mesure 1m de diamètre et 6m de long. Au final, le prototype
comprendra une turbine hydraulique cylindrique de 10 mètres de diamètre
et de 60 mètres de long. Deux générateurs de ce type
pourraient produire environ 12MW d'électricité, assez pour
alimenter 12.000 foyers.
Dès 2009, l'équipe
de chercheurs a pour objectif de réaliser des essais grandeurs natures
en pleine mer pour tester la durabilité et la fiabilité de
leur invention. |
